Se apunta a estudiar el surgimiento de una cultura política de los sectores populares urbanos, en ambos casos nacionales, considerando que dicho imaginario político se construye en una interacción permanente con los intelectuales positivistas e higienistas y las elites republicanas, que inician una política de modernización urbana a principios del s. XX. Dicha política de modernización centrada en la reestructuración espacial de las ciudades, en una nueva concepción de la salud, contiene un fundamento científico positivista, que se observa a partir de la pedagogía socialista en los barrios, en el caso de Buenos Aires, y de la reformas higienistas y edilicias realizadas durante el gobierno de Rodrigues Alves en Río de Janeiro. Esta política modernizadora afecta la distribución espacial de los barrios, e implementa una nueva concepción higienista respecto de las formas de vida, y conlleva al desarrollo de reformas educativas con contenido normalista y escolanovista en cada caso respectivamente. En el transcurso de este trabajo se intenta identificar hasta que punto las prácticas políticas de los sectores populares en interacción con las reformas urbanas instrumentadas por las clases dirigentes y los intelectuales republicanos se ajustan al ideario liberal de “progreso” y “modernización”, y por qué razones.