Nos proponemos analizar las transformaciones de la estructura social y su relación con la dinámica de la conflictividad social en Argentina y Chile en las últimas tres décadas. El artículo sostiene la tesis de que los cambios en la estructura social permiten explicar una parte importante de la modificación en los tipos de conflictividad social en América Latina, sin perjuicio de que existan otros factores que incidan en esta última. Para afirmar esto, se muestra la simultaneidad de los cambios en la estructura respecto a los detectables en la conflictividad. Si bien esta relación fue explorada por múltiples investigaciones, generalmente éstas han realizado el camino inverso, explicando las transformaciones en la conflictividad dando por sentado un cambio en la estructura (sin explicitarlo), o bien se han concentrado en la estructura social y su relación con otros fenómenos. La relación entre conflicto y estructura social ha sido un problema particularmente debatido por las Ciencias Sociales. Los esquemas clásicos de los análisis del conflicto partían generalmente de dos supuestos. En primer lugar, se asumía que la contradicción social pasaba únicamente por el enfrentamiento entre el capital y el trabajo. Por otro lado, desde las vertientes más simplistas y dogmáticas del marxismo se asumía que la posición en la estructura (clase) definía casi mecánicamente el tipo de conflicto que los actores protagonizarían y su orientación en él. El cambio estructural y la pérdida de centralidad de la clase obrera como actor privilegiado, favorecieron el posicionamiento de otros marcos teóricos para el análisis del conflicto social. Aparecieron así los estudios de movimientos sociales, que resaltaron la importancia de actores no definibles exclusivamente en términos de clases (estudiantes, indígenas, minorías sexuales, etc.) y la relevancia de dimensiones tanto culturales y simbólicas como de racionalidad. Sin menospreciar los aportes de estos enfoques, consideramos que, en muchos casos, en ellos se ha tendido a diluir la relación entre sujetos sociales y procesos estructurales. Así, pues, en primer lugar expondremos el marco teórico que guiará el análisis. Luego, describiremos la evolución de la estructura social para Argentina y Chile en las últimas décadas. Por último, mencionaremos los principales cambios en las formas de conflictividad, detallando tres etapas diferenciadas en el análisis: el conflicto obrero asociado a la ISI (Industrialización por Sustitución de Importaciones), las disputas durante las reformas, y por último, los procesos contenciosos actuales. En las conclusiones se explicitarán las relaciones encontradas en estos desarrollos.